本世纪50年代，激光切割加工飞速发展，为了探求产生更短的相干电磁波， 1954年美国哥伦比亚大学的汤斯首个制成了氨分子微波激射器，由此打开了通向激光的道路。1960年世界首台以红宝石为受激物体的激光器由美国物理学家梅曼研制成功。

激光切割加工的问世轰动了全美国，出现了光学物理的“文艺复兴”时代。激光的出现与发展，说要是靠从事电磁波谱学研究的学者们努力的结果，是相干电磁频谱向高频段发展的必然。它不仅是光学领域的伟大成就，更是电子学领域的伟大成就，激光切割加工为电子学的发展开创了一个崭新的局面。传统电子学的原理，借助光电、电光转换，用途遍及整个电子工程领域。

尽管目前激光技术还处于幼年时代，却已经为人类带来了几千种之多的各种激光发生器，有固体、气体、半导体、有机染料、化学、准分子、自由电子、巨脉冲等各种类型。目前激光器的波长从100埃至o.5毫米，可以连续功率达10万瓦，脉冲功率达10亿千瓦。